拜登新的学生贷款减免计划及其法律挑战面临着漫长的道路

2024-07-18 17:24来源:本站编辑

拜登总统的第一个学生贷款减免计划从提出到被大法院否决,持续了10个月。他的下一个目标可能需要更长的时间才能实现,更不用说挑战了。

根据《高等教育法》(Higher Education Act, HEA),新计划将受制于一个漫长的规则制定过程,这可能会让救济的命运在选举季之前悬而未决。

那些参与最近最高法院之争的人已经对拜登在这个问题上的第二次摇摆的合法性发出了警告。

内布拉斯加州司法部长迈克·希尔格斯(共和党)的办公室今年早些时候在最高法院审理了第一起案件,他在接受采访时表示,对拜登的新计划提起诉讼已经摆在桌上,但现在预审任何法律行动还为时过早。

“我们的办公室,我认为很多其他州的检察长,我们的姐妹州,对本届政府的行政行为非常警惕,无论是拟议的规则、法规还是行政命令。这将包括这个潜在的提议,看看他们是否在宪法的界限之内。”

在最高法院上个月驳回了他之前的提议几小时后,拜登宣布了他的新计划,即利用高等教育机构为学生提供债务减免。

至少,它可能需要几个月的时间才能在谈判的规则制定过程中最终确定下来。目前,对于该计划将提供多少债务减免以及谁有资格获得减免,人们知之甚少。

“让我们看看细节是什么,并有足够的空间和时间来分析这些细节,”希尔格斯说。

国家消费者法律中心学生贷款借款人援助项目主任Abby Shafroth指出,任何最终的政策都需要最终确定,才能在法庭上受到质疑,而这一时间线可能会延长到明年。

“我确实认为,这个过程中产生的任何计划都将有坚实的法律基础。话虽如此,这个问题显然已经高度政治化,我们在上次计划中看到了一些意识形态驱动的挑战,所以我们可能会再次看到这些挑战,”沙弗罗斯说。他的组织提交了一份法庭之友简报,支持拜登的第一次宽恕尝试。

她说,如果一切顺利,该计划可能会在2024年春季或夏季完成。

拜登现在已经作废的计划在《英雄法案》(HEROES Act)下得到了迅速推进,该法案与疫情期间的紧急权力有关。他在8月份宣布了这一消息,诉讼在几周内就开始了,最高法院安排了这起案件,以便他们可以在这个任期内做出裁决。

支持减免债务的人士担心,新计划及其反对者的时间表可能会持续到下次选举,这意味着该计划的命运最终可能取决于谁赢得总统大选。

“如果一项规则已经敲定,但尚未实施,那么政府可以启动一项规则制定程序,从根本上废除它。所以这是一个风险,”沙弗罗斯说。

新公民自由联盟(New Civil Liberties Alliance)主席兼总法律顾问马克·切诺维斯(Mark Chenoweth)反对拜登的第一个计划,他说,政府已经浪费了大量时间。

“他们宁愿走非法的捷径,也不愿走那条花更多时间的路。如果他们一开始就这么做了,他们可能就接近完成他们在高等教育法上要做的任何事情,”切诺维斯说,他补充说,白宫至少在试图利用高等教育局方面遵循了正确的程序。

该计划预计将植根于HEA的条款,该条款允许教育部“妥协、放弃或释放”贷款。最近最高法院挑战的核心是英雄法案的“放弃或修改”语言,法院裁定该语言没有授权取消债务。

Chenoweth在谈到新计划时说:“你不能只是把赋予财政部以另一种方式妥协债务的权力,作为出于政策原因免除债务的权力。”“所以我认为,只要他们走在这条路上,他们就可能在某个时候遇到最高法院的支持。”

然而,其他人并不确定新的挑战最终是否会到达以6比3占多数的保守派最高法院。

学生借款人保护中心(Student借款人Protection Center)副执行董事兼管理顾问Persis Yu表示:“要记住,最初有十几起案件挑战了8月份的计划,但大多数都失败了。”该中心在之前的案件中加入了支持拜登政府的简短声明。

他说:“我认为,如果我们从历史上看,是的,我们看到有很多右翼反对者愿意提起诉讼,但我们也看到大多数人都失败了。”

沙弗罗斯指出,如果新政府上台,另一个风险是国会可能通过《国会审查法案》(Congressional Review Act, CRA)废除该计划,该法案允许立法者废除行政层面制定的规则。

今年早些时候,参众两院的共和党人在一些民主党人的帮助下,根据CRA通过了一项决议,阻止了拜登最初的贷款减免。拜登否决了这一举动,但新政府可能会让它通过。

拜登的“Take 2”的规模还有待观察,这也可能影响法庭挑战。

此前的尝试是最高法院保守派多数派引入所谓重大问题原则的最近第四起案件,该原则要求各机构制定具有“巨大经济和政治意义”的项目,必须达到获得国会明确授权的高标准。

首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)的多数意见称拜登计划的规模“惊人”,并指出大约5000亿美元的价格标签。

切诺维斯说,教育部最近的评论表明,政府的目标是另一个大规模取消项目。

他说:“我担心他们正试图在全面免除数千亿美元的学生贷款方面达到同样的目的。”“我只是认为国会需要参与这个决定。所以我不乐观他们会在一个被允许的地方结束。但是他们可以,我的意思是,他们正在遵循的程序可能会把他们带到那里。”

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