格兰特·韦伯斯特(Grant Webster)是公共交通的忠实拥趸——他每周多次从东博尔德的家乘公交车到科罗拉多大学博尔德校区，他在那里攻读经济学博士学位。

所以，两年前，当他听说科罗拉多州新推出的“零票价改善空气质量”活动时，他很感兴趣。

前提很简单:在2022年8月，该州的区域运输区(RTD)免除了所有公共汽车和火车的票价。有了这个免费福利，州领导希望鼓励科罗拉多人把车留在家里，转而乘坐公共交通工具。他们期望这一激励措施能在臭氧高峰季节减少地面污染。

作为一名公共汽车乘客，韦伯斯特也很乐观。但作为一名经济学家，他想看到数据。

他说:“当他们出台这项政策时，我就想，‘嘿，我坐公交车，我觉得这是个很酷的主意。’”“但我也很好奇。有人研究过这些政策是否真的有效吗?”

现在，他对这个问题有了答案。韦伯斯特在《交通研究A部分:政策与实践》杂志上发表的一篇新论文中报告说，“零票价改善空气质量”并没有显著减少科罗拉多州的臭氧污染。

韦伯斯特利用空气污染、天气、乘客和交通数据发现，在免费乘车的一个月里，公共交通乘客确实增加了大约15%到20%。但是，尽管公共汽车和火车旅行有所增加，汽车交通量却基本保持不变。

“乘客人数的增加似乎并没有减少道路上的汽车数量，”他说。“这可能只是公交用户乘坐更多的交通工具，或者使用即时交通工具的人一开始就不打算乘坐。”

通知的政策

在丹佛都会区，大约2%的通勤者将公共交通作为主要的日常交通方式，而在该州的其他地区，这一比例可能更低。因此，虽然公共交通客流量在百分比上出现了相当大的增长，但这一增长不足以减少臭氧污染。

韦伯斯特发现，要使科罗拉多州的臭氧污染减少1%，公共交通客流量需要增加74%至192%。

他说:“即使我们的乘客人数大幅增加，就总污染贡献者而言，这仍然是通勤者的一小部分，我们不会期望臭氧污染总体上大幅减少。”

“交通基础设施，我们在科罗拉多州生活的整个环境……人们真的很依赖他们的汽车。要想这项政策对整体空气污染产生影响，人们的交通行为需要发生更大的转变。”

这些发现有点令人失望，但韦伯斯特说它们仍然很重要。他们可以帮助政策制定者以不同的方式使用有限的资金——那些可能更有效地减少污染的方式。

“零票价改善空气质量”活动由科罗拉多州参议院22-180号法案资助，并与科罗拉多州能源办公室合作提供。RTD在2023年再次发起了这项活动，并将其扩大到7月和8月，而韦伯斯特的研究仍在进行中。但是，在2024年，它以州预算限制为由取消了该项目。

韦伯斯特还指出，虽然这项运动没有像预期的那样减少臭氧污染，但它可能有其他的经济效益，比如让低收入人群更负担得起公共交通，或者为公共交通系统引入新的乘客。

此外，他的发现只适用于科罗拉多州，那里的总体客流量相对较低。他补充说，在交通基础设施更健全、公共交通通勤者比例更高的城市和州，情况可能会大不相同。因此，其他地方的政策制定者不应完全排除在当地采取类似举措的可能性。

“在纽约或华盛顿特区这样的地方，这种政策可能会产生完全不同的影响，”他说。

有限公司考虑其他激励因素

总的来说，研究结果表明，在决定是开车还是乘坐公共交通工具时，票价并不是通勤者决策过程中最重要的因素。这是一个重要的结论:为了改变通勤者的行为，政策制定者可能需要考虑其他更有说服力的激励措施。

韦伯斯特说:“当你谈到上班时，有很多因素在起作用。“交通会是什么样子?公共汽车站有多远?我要等多久?我能在中午离开去办点事吗?”

更广泛地说，随着政策制定者寻找新的方法来减缓或阻止人为造成的气候变化，这项研究也证明了从经济角度考虑可能的解决方案的价值。

“经济学为研究这类环境政策提供了很多很好的工具，”韦伯斯特说。“我们能否激励人们改变他们的行为，从而改变环境的结果?”这是一个关注环境和人类对环境影响的超级重要时刻。经济学可以在研究这些问题上发挥作用。”

更多信息:格兰特·韦伯斯特，免费机票更好的空气?免费公共交通对空气污染的影响评估，交通研究A部分:政策与实践(2024)。引文:科罗拉多州的免费公共交通倡议并没有减少地面臭氧，但可能有其他好处(2024,8月14日)从https://techxplore.com/news/2024-08-colorado-free-fare-transit-didnt.html检索2024年8月17日本文受版权保护。除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。内容仅供参考之用。